Оккультные знания и практики можно разделить на три основные ветви: астрологию, цель которой — управлять судьбой человека с помощью пред- сказаний; алхимию, которая пытается найти философский камень, а вместе с ним безграничную власть; и ритуальную магию, которая стремится управлять миром духов.

В этом литературном произведении (впервые опубликованном в 1949 году) Элизабет Батлер исследует ритуальную магию, пользуясь самыми разными источниками: от дохристианских обрядов аккадцев и халдеев до «Ключей Соломона» средневековой Европы. Книга полна цитат из этих документов, которые дают читателю понимание того, насколько сильно владели умами людей оккультные знания и мифы разных эпох. В своем исследовании Батлер также рассматривает карьерные успехи и неудачи известных магов XV–XIX веков, историю церемониальной магии в Англии, миф о сатанизме и ритуалы, имеющие отношение к договору Фауста с дьяволом.

Эту книгу стоит рекомендовать всем, кто интересуется историей магии и тем, как меняются магические традиции в зависимости от особенностей разных эпох и культур.