Часто встречающийся опыт как аналитика, так и анализанда — это опыт пустоты. О нем говорят на разных этапах терапии и речь идет о переживаниях, которые имеют разное происхождение. Иногда переживание пустоты связано с относительно ограниченным аспектом психики, но в других случаях пустота кажется гораздо более глобальной и угрожает поглотить всю личность. В этом случае вся индивидуальная психика кажется находящейся под угрозой исчезновения из-за возможности растворения в небытии.

Переживание пустоты может быть результатом ранней неспособности внешних объектов удовлетворять потребности развивающегося Эго, что приводит к примитивным ужасам, описанным Винникотом, или же оно может быть результатом того, что само Я кажется находящимся под угрозой уничтожения, что может быть в большей степени связано с разрывом оси Я-Я.

В первом случае речь идет о страхе распада, тогда как во втором случае речь идет об опыте живого мертвеца, как будто индивидуум отрезан от своего источника жизни. Более того, вторжение пустоты в сознательный опыт многих из нас подразумевает, что ее появление является не только результатом тяжелой травмы, но и необходимым аспектом процесса индивидуации. Опираясь на труды Юнга и пост-юнгианцев, а также психоаналитических мыслителей, таких как Бион, Винникотт и Бик, а также на поэзию, мифологию и искусство, и иллюстрируя эти идеи сновидениями и другим материалом, почерпнутым из своей практики, автор пытается здесь осветить некоторые из отсеков этого огромного пространства.